Demistificare la compostabilità: Dagli standard globali alle metriche di tossicità degli invertebrati

Con l'introduzione a livello mondiale del “bando della plastica” e di normative ambientali sempre più severe, gli imballaggi compostabili sono diventati un requisito fondamentale per i marchi che si espandono sui mercati internazionali. Tuttavia, in un mercato inondato da diversi test di biodegradazione, molte aziende si trovano spesso intrappolate in rischi nascosti di conformità come “standard non corrispondenti” e “certificazioni non riconosciute”.”

Che tipo di rapporti di prova hanno davvero una credibilità internazionale? E quali sono le principali differenze tra gli standard di compostaggio nelle varie regioni (ad esempio, compostaggio industriale o domestico)? In qualità di specialista impegnato a fondo nelle soluzioni di imballaggio sostenibile, questo articolo intende fornire una panoramica chiara e strutturata per aiutare i vostri prodotti a raggiungere la piena conformità normativa nei mercati globali.

1. Classificazione delle vie di degradazione

Quando si parla di materiali “biodegradabili”, i progettisti di imballaggi e i professionisti dell'approvvigionamento si imbattono spesso in una certa confusione riguardo agli effettivi ambienti di degradazione. In realtà, la degradazione dei materiali non avviene in tutte le condizioni naturali, ma dipende fortemente dalla temperatura, dall'umidità e dall'attività microbica. In generale, i percorsi di degradazione possono essere classificati nei tre scenari seguenti:
Compostaggio industriale

Condizioni di prova standard: Temperatura mantenuta a 58 ± 2°C, con umidità relativa di 50-60%.

Requisiti temporali: La completa biodegradazione e disintegrazione deve avvenire entro 6 mesi.

Si tratta attualmente della categoria di certificazione tecnicamente più matura e ampiamente riconosciuta a livello internazionale. Richiede che i materiali si degradino in modo efficiente in condizioni controllate all'interno di impianti di compostaggio industriale dotati di infrastrutture specializzate e sistemi di gestione operativa su larga scala.

Compostaggio domestico

Condizioni di prova standard: La temperatura ambiente è tipicamente di 25 ± 2°C, simulando un ambiente di compostaggio domestico o di cortile, con un'umidità relativa mantenuta a 50-60%.
Tempo necessario: A causa delle temperature significativamente più basse rispetto al compostaggio industriale, il processo di degradazione è più lento. In genere, i materiali devono raggiungere la completa biodegradazione entro 12 mesi.

Il compostaggio domestico richiede una sensibilità molto più elevata per quanto riguarda le prestazioni di biodegradabilità del materiale. È diventata una direzione sempre più preferita per le soluzioni di imballaggio sostenibili di qualità superiore e negli ultimi anni sta guadagnando terreno nei mercati europei e nordamericani.

Degrado marino

Analisi dello stato attuale: Attualmente, gli standard internazionali e i quadri normativi per la biodegradazione marina sono ancora in fase di sviluppo e perfezionamento. A rigore, non esiste un sistema di certificazione unificato e universalmente riconosciuto a livello globale, specifico per la biodegradabilità marina.
Consenso del settore: Sebbene standard come ASTM D6691 e ISO 19679 possano essere utilizzati per valutare il comportamento di biodegradazione di un materiale in ambienti marini, la commercializzazione e l'applicazione su larga scala di materiali “degradabili in ambiente marino” rimangono molto impegnative. Ciò è dovuto principalmente all'estrema variabilità delle condizioni marine in tutto il mondo, tra cui temperatura, salinità e composizione microbica.

2. Come possiamo verificare che un materiale cinematografico sia veramente compostabile?

Così come ci si affida a standard industriali specifici (come ISO e ASTM) quando si misura lo spessore della pellicola o la resistenza alla trazione, anche per verificare se un materiale è veramente “compostabile” occorrono dati di test rigorosi, oggettivi e standardizzati.

Diversi Paesi e regioni hanno stabilito le proprie soglie di conformità in base alle normative ambientali locali e ai sistemi di gestione dei rifiuti. In questa discussione non ci concentreremo su normative di nicchia o specifiche di una regione, ma piuttosto sugli standard internazionali di base ampiamente riconosciuti nel commercio globale, quelli di cui si fidano i marchi leader e i consumatori finali.

Solo quando un materiale supera con successo questi rigorosi test standardizzati e riporta il corrispondente marchio di certificazione accreditato sulla confezione, si può ritenere che abbia ottenuto il “passaporto” per il mercato verde globale. Questo aiuta anche le aziende a evitare efficacemente i rischi legali e di reputazione associati al greenwashing.

A.Certificazioni ed etichette comuni per il compostaggio industriale

Come illustrato, nell'attuale mercato globale altamente frammentato, gli acquirenti finali e le parti interessate della catena di fornitura riconoscono più comunemente tre principali sistemi di certificazione: Seedling / DIN-Geprüft in Europa, BPI negli Stati Uniti e AS 4736 in Australia.

In confronto, certificazioni come la REAL del Regno Unito o la JBPA del Giappone sono meno frequenti nelle attività commerciali transfrontaliere quotidiane. Pertanto, per le aziende che si espandono sui mercati internazionali, dare priorità a questi tre sistemi di certificazione fondamentali è in genere sufficiente a coprire la stragrande maggioranza delle catene di fornitura di imballaggi sostenibili di qualità superiore in tutto il mondo.

B.Certificazioni ed etichette comuni per il compostaggio domestico

C.Principali standard di certificazione della compostabilità

Di fronte a una matrice estremamente complessa e sovrapposta di standard internazionali, i professionisti dell'approvvigionamento e dello sviluppo del packaging devono in realtà concentrarsi solo su due dimensioni fondamentali di “golden standard”:

1.Compostaggio industriale

Tra gli standard principali da riconoscere vi sono la EN 13432 (Europa, ampiamente considerata come standard di riferimento globale) e la ASTM D6400 (Stati Uniti).

2.Compostaggio domestico

Gli standard principali includono NF T51-800 (Francia/Europa) e AS 5810 (Australia).

(Nota: l'AS 4736 si applica al compostaggio industriale in Australia, mentre l'AS 5810 riguarda il compostaggio domestico).

Nel commercio transfrontaliero, se la vostra bobina di film o la struttura dell'imballaggio finale è in possesso di un rapporto di certificazione di compostabilità valido, allineato a uno di questi standard riconosciuti a livello internazionale, è generalmente sufficiente per dimostrare agli acquirenti globali una forte conformità e prestazioni “verdi” verificate, sia dal punto di vista tecnico che normativo.

3.Organismi di accreditamento e certificazione dei laboratori

Una volta stabiliti gli standard di verifica, la domanda critica successiva è: quali istituzioni devono essere coinvolte per garantire la piena conformità?

Il principio fondamentale è il seguente: i laboratori accreditati generano i dati di prova e gli organismi di certificazione riconosciuti a livello internazionale rilasciano i marchi di certificazione ufficiali.

Attualmente, i tre organismi di certificazione più riconosciuti nel commercio globale, che definiscono il marchio di certificazione che il vostro prodotto può portare, sono:

DIN CERTCO (Ente di certificazione dell'Istituto tedesco di standardizzazione che rilascia il marchio di compostabilità UE “Green Leaf/Seedling”)

BPI (Biodegradable Products Institute, USA - che rilascia il marchio di certificazione della compostabilità in Nord America)

ABA (Australian Bioplastics Association - che rilascia il marchio australiano di certificazione della compostabilità)

(Nota: il JBPA in Giappone è meno comunemente applicato nel commercio transfrontaliero di imballaggi flessibili rispetto ai sistemi di certificazione tradizionali di cui sopra).

4. Valutazione della compostabilità dei materiali biodegradabili (Standard internazionali)

A. Capacità di biodegradazione:

Almeno 90% del carbonio organico totale del campione deve essere convertito in anidride carbonica, oppure il tasso di degradazione del campione non deve essere inferiore a 90% del tasso di degradazione del materiale di riferimento. (Durata del test: massimo 180 giorni per il compostaggio industriale, massimo 365 giorni per il compostaggio domestico).

B. Disintegrazione: Fisica “rottura in pezzi”.”

A livello fisico, il materiale deve essere in grado di scomporsi in pezzi entro il tempo specificato. Requisiti standard: Al termine del periodo di compostaggio, il campione viene setacciato attraverso una maglia standard da 2 mm. Il peso secco dei residui di pellicola rimasti sul setaccio non deve superare il 10% del peso iniziale del campione.

Durata del test di compostaggio industriale: massimo 84 giorni

Durata del test di compostaggio domestico: massimo 180 giorni

C. Test di sicurezza:

• Sostanza nocivas Test: Il prodotto non deve superare i limiti di sostanze nocive per evitare l'accumulo nel terreno e potenziali rischi ambientali.
• Test di fitotossicità: Il campione compostato non deve influire negativamente sulla germinazione e sulla crescita precoce dei semi di piante superiori. Requisiti: Il tasso di germinazione e la biomassa del campione compostato devono essere pari ad almeno 90% del corrispondente compost di controllo.

• Test di tossicità sui lombrichi: Il terreno compostato proveniente dall'imballaggio del campione degradato non deve provocare effetti tossici acuti sui lombrichi in esame. Requisiti standard: Rispetto al corrispondente gruppo di controllo, le differenze nella mortalità dei lombrichi e nella variazione della biomassa media (peso corporeo) nel gruppo del compost campione non devono superare 10%. 

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